ツクネ芋の収穫、２／３が終了。大きさは１０〜１７cm。

ここのところいい天気が続く。

田んぼの土手には、今日もアオサギがたむろする。

どうやら若いアオサギのようだ。

ちょっと近づくと、すぐ飛んでいった。

この時期の田んぼはちょっと寂しい。

もう少し近くに寄ってくれると嬉しいのだが。

さて、こんな気持ちの良い日には、ツクネ芋の芋掘りを楽しんでいる。
ツクネ芋は自然薯に近い粘りがあって美味しく、育てるのは自然薯よりはるかに簡単なので、かなり前から毎年育てている芋だ。

３〜４年前が収穫のピークで、収穫量も多く、大きさも２５cm以上の芋がちらほらあった。
ただ昨年が、これまでにない不作だったので、今年の出来は心配していた。
でも先日の初収穫で、２０cm級の芋が１個採れて心配が吹き飛んだ。

いや〜涙が出そうになるほど嬉しかった今年初収穫で２０cmの芋。
収穫翌日に食べたが美味しかった。

これまでの数回の収穫で全体の２／３を掘り起こしたが、残念ながらその後２０cmを超える芋は一つも出なかった。
それでも、どの株もかなりの大きさで、

ひと株がサッカーボールを少し小さくしたくらいのサイズ。

この株から、芋を取り出すとこんな感じ。

一株の収穫で洗面器一杯になった。

だから、１回の収穫では、こんな感じだ。

こちらは４〜５日前の収穫。
大きさは１０〜１７cmくらいの食べやすいサイズだ。

そして今日の収穫量も満足だった。

４株からこれだけの収穫があった。
しかし、大きさ的には２０cmに達する芋は一つもなかった。

こちらは、収穫した芋を乾かしているところ。
収穫量としては、３〜４年前よりはるかに劣るが、育てた株数が少なかった割には、予想を超えての収穫量。
十分満足だ。
しかし、２０cmを超える芋を１個は収穫したい！

採れた芋は、新聞紙の上で乾燥させる。
乾燥が足りないと、早めに芋が傷み始める。

ところで、ツクネ芋は、霜が降りる前に収穫するように教えられている。
里芋と違い、収穫が遅れると腐れることがあるのだ。
今週末はかなり冷え込むらしく霜注意報も出ていた。
だから、この時期には残った株も全て収穫した方が良いのかもしれない。

ただ、残しているツクネ芋の６株には、まだ葉が茂っている。

葉があれば、光合成を行い、芋がまだ大きくなっているはずだ。

今年は、せめて２０cmを超える芋を１個は収穫したい。
そこで、霜で芋が腐れる恐れはあるが、予防に株元にしっかり土寄せをして、葉も茎も完全に枯れてから芋を収穫しようと思っている。

まだ株元の茎も枯れていない。
もう少し待てば２０cmを超える芋が収穫できそうな気がする。
できれば、１２月に入ってからの収穫にしたいのだが、どうだろう？