最近、畑では成長しないままトウが立ち始めた野菜が目立つ。

最近、畑ではホウレンソウやサニーレタス、ブロッコリーなどが元気に育ち、十分な収穫量を得ている。一方、小さくて収穫されなかった野菜達にトウが立ち始めてきた。

これは寂しい！

一斉にトウが立ち始めたのはダイコンだ。
下の写真の様に小さくてもトウは立ち始めている。

こんな小さなダイコンは引き抜くと鉛筆サイズ。即ミミズ君の餌だ。
それでも真ん中の茎が真っすぐ伸び始め、そのうち花が咲きそうだ。

こちらのダイコンも葉は茂っているが、その下ではまだダイコンは大きくなっていない。
しかし、頂上にはもう蕾。後１週間もすれば花が咲きそうだ。

ということで、今日これらのダイコンを全て引き抜いた。
引き抜いたダイコンの多くはまだ小さかった。

家に持って帰ってもこのサイズのダイコンでは誰も喜ばない。
それに、この時期のダイコンはもう硬い。
しかし、ミミズの餌にするには勿体ないサイズのものもいっぱいあった。
土の中に埋めれば収穫したダイコンは１〜２ヶ月は保存出来るといわれている。
今回はその方法をとった。そのうち漬け物か何かに使ってみよう。

さて、トウが立ち始めたのはカブも同じ。もう花が咲き始めていた。

この時期になるとカブも美味しくない。
それでも、これまでやってきたのと同じように味噌漬けにした。

こちらは土嚢袋の中のチンゲンサイ。大きくならないままこの様だ。

このチンゲンサイは、ミミズ君の餌になるのが精一杯のお役目だ。

満足な成長が見られないままトウが立ち始めた野菜を横目に、鏡に写った自分を眺めてみた。

もしかしたら、私も同じ？

キッチンペーパーの上で芽を出したスペイン土産のトマトをポットに移植、パオパオ内へ移動。

寒い時期に植えたスペイン土産のトマトの種から順調に芽が出てきた。
キッチンペーパーの上に２月１０日に種を置いたものだ。

 それをまず３月１日、試しにポットに移植してみた。
移植したのは最初に芽を出した１本だ。

 このポットはパオパオの中で育てる予定なのだが、こんなことをするのは初めての経験なのでしばらく目の届く窓際で苗の状態を見てみた。
下の写真の様にビニールをかけて、温室に近い条件にしておいた。

１週間経った。ポットの中の小さな苗は順調に大きくなった。
どうやら、移植する操作で苗が弱るなんていうことはなかったようだ。

さて、皿の中を覗いてみると、遅れて芽を出したものが一斉に双葉を開いていた。

根はよく見えないのだが長いものでは４cmくらいになっていた。
しかし、白くて細い根の先がどこにあるのか全く見えなかった。
それで移植するとき２本程根の先を傷つけてしまった。
しかし、この次に同じ操作をする時に根を傷つけないコツは手に入れた。

そこで、これらの小さな苗を皆ポットに移植し、パオパオ内に置いた。

根の先を傷つけた苗もそのまま植えている。
それにしても何と小さな苗なんだろう。

まだまだ寒い日が続いているが、パオパオ内は若干気温が高い。
しばらくはここで大きく育ってもらおう。

植えたトマトは、うまく育てば下の写真みたいなのが出来るはずだ。
日本のトマトとどこか違うのかよく分からないが楽しみに育ててみよう。

変わり種ブロッコリー「ロマネスコ」の種まき

こちらは、２月初めに収穫した変わり種ブロッコリー「ロマネスコ」の実（花蕾）。
昨年６月初旬に種まきをして、悪戦苦闘の末ゲットすることが出来た。

１ヶ月程前に収穫した「ロマネスコ」

悪戦苦闘の最大の要因はモンシロチョウの幼虫「アオムシ」だった。

日本のブロッコリー栽培の基準では２〜３月頃の種まきと、７〜８月頃の種まきがあるらしい。
幸い、「ロマネスコ」の種袋には昨年使ったあと、まだたくさん種が残っている。

この種袋の説明では種まきは５月から８月となっている。
地域によって種まきシーズンは違うのだ。

そこで今年は日本の種まき基準に合わせて年２回種まきをしよう。
まずは、３月初めの種まきで再挑戦してみようと思う。
まだ、朝晩は寒いが、先日濡れたキッチンペーパーに植えたトマトの種が発芽して順調に育っている。そこで、「ロマネスコ」も全く同じ方法で種まきをすることにした。

小さな皿の上に十分水の浸みたキッチンペーパーを乗せ、その上に種を置いた。
それをビニール袋に入れて窓辺に置いている。

まずは上の写真のようにキッチンペーパーの上で芽出しをさせてみよう。
ポットに種まきしたものも後日パオパオ内に置いておこう。

さて、今日畑を見てみると、この時期にもうモンシロチョウの姿があった。
おそらく、今日撒いた種から出た芽をポットに移植する頃は、少し暖かくなってモンシロチョウが活発に活動しているに違いない。
移植してしばらくは、パオパオの中、その後は防虫ネットを被せて苗を育てるのがいいだろう。
とにかく、ロマネスコがうまく育つかどうかは、アオムシ被害をどう克服するかにかかっている。

ところで、最初の写真の「ロマネスコ」を収穫した頃、ほとんど収穫は望み薄と思っていた２本の苗が残っていた。
今日見てみると、その頂上部分にロマネスコがしっかり姿を現してきたのだ。
下の写真が残っていた２本の苗だ。

「ロマネスコ」の苗は２本残っていた。
特に奥に見える苗はアオムシ被害散々でとても収穫は出来ないだろうと思っていた。

こちらは手前の苗。葉は比較的元気だったが１ヶ月前は実（花蕾）は全く見えなかった。

今日見てみると、立派な実が出来ている。ちょっと嬉しかった。

フラクタルな形状が特徴的な花蕾が見えてきた。
まだ小さいが、収穫まで１ヶ月は要らないだろう。

さらに感激だったのが、上の写真の奥にある苗から食べれそうな実が出来てきたこと。
この苗は昨年１０月には下の写真のような状態だった。

３本中アオムシの一番ひどい被害にあった苗。
これは昨年１０月初めの頃の写真。

ほとんど葉が見えないロマネスコには蛹の姿がいっぱいあった。

もうダメだと思った苗から、今日見てみると下の写真のような立派な実が出来たのだ。

こちらは、あと２週間もすれば収穫出来そうだ。

ロマネスコは美味しい。
今日植えた種からも是非美味しい「ロマネスコ」を収穫したいものだ。

アスパラが顔を出した！春がやってきたのだ。

最初にアスパラの芽が出てきたのに気付いたのは先月の２７日。

何もないところに顔を出したばかりのアスパラ。

そして、今日が１本目の初収穫だ！

まだちょっと小さいのだが我慢出来ずにこの１本を初収穫。

我が家のアスパラは６株の苗があるのだが、これまで顔を出したのは４株。

どこに苗があるのか分からないようなアスパラの畝。
しばらくは顔を出してくるアスパラをすべて収穫だ。
そのうちアスパラが葉が茂ってきたら、茎が倒れないように縄梯子を掛ける予定だ。

そのうち全ての株からアスパラがニョキニョキ出てくるだろう。
これからたくさん収穫出来れば嬉しいに決まっている。
が、まずは１本収穫。

うれしい春の訪れに万歳だ。

カチガラス（カササギ）の食事風景

昨日、キクイモ掘りに休閑地に行った。

そこにある梅の木に一羽のカチガラスが止まっていた。

正面から見ると特徴的な青い羽根が見えない。
その分精悍に見える。

すると雑草が茂っている地面に降り立った。
何か食べ物を見つけたのだろうか？
しかし、いつものような連れ合いを呼ぶ鳴き声は聞こえない。

 すると、間もなく２cm程の茶色い塊を加えた。

 横を向いた。餌は何だろうか？カマキリの卵のように見える。

 するとその餌を加えたまま梅の木に戻った。

その餌を足下に置いて食べ始めた。
餌を左足で押さえているように見える。

 必死でつついている。

 やっと顔を上げた。もう食べ終わったのだろうか？

いやいあ、まだみたい。

また熱心につついている。

今度は食べ終わった？

何〜だ。
あれだけ頑張って つついても、餌はまだちょっとしか小さくなっていないぞ。

梅の木の上では食べにくかった？もっと食べ易い場所があるのだろうか。
少し小さくなったその餌をくわえると、そのカチガラスはどこかに飛んでいった。

もしかしたら、全部食べたいのを我慢して、巣に居る子供達や連れ合いに持ち帰ったのかもしれない。

私の方はというと、予定通りキクイモを収穫して、そこに余ったジャガイモ（デストロイヤー）の種芋とウコンを植え付けた。これで、休閑地の一部が畑になった。

通常ジャガイモを植える畝にはマルチは掛けない。
しかし、ここはカチガラスが毎日遊びに来る場所。
マルチを掛けないと、種芋を掘り返されることは確実だ。
ある程度芽が出てきたところでマルチに穴を開ける予定だ。

 こちらは、ミミズ君の緊急用の餌として収穫したキクイモ。
簡単に水洗いして干している。
時間があるとき、小分けして冷凍保存にする予定だ。

今回の収穫とこれまで収穫してきたキクイモに合わせると、冷凍庫が一杯になるはずだ。
今年のミミズ君の緊急用の餌、キクイモはこれで十分だろう。

丁度、ミミズ君のよい餌になっていた腐りかけの冬瓜やカボチャがなくなり、サツマイモも底を尽きそうになっている。
かといって、いつも手に入る葉っぱ野菜だけではミミズ君は太らない。
そんなとき、冷凍キクイモが大いに役に立つに違いない。

寿命実験第１弾２１ヶ月目（３８匹、生存率７０％）。昨年１２月（１８ヶ月目）から今月までミミズ君の減少は１匹もない。キジバト。

シマミミズの寿命実験をおこなっている。

昨年夏の猛暑による大惨事（数の激減）で、一昨年６月に始めた寿命実験のほとんどが中止に追い込まれた。

唯一実験を継続しているのが、この寿命実験１だ。

一昨年６月に５４匹の赤ちゃんで実験を始めたが、昨年７月までは生存率が１００％だった。

それが昨夏の猛暑の影響で、他の観察小屋のように全滅することはなかったが、昨年１２月（１８ヶ月目）には３８匹（生存率７０％）にまで数が減っていた。
ところが、その後１月、２月と全く数の減少がないのだ。

さて、２１ヶ月目のミミズ君の数はどうなっているだろうか？

下の写真が寿命実験１の観察小屋、今ある観察小屋の中で最小の小屋だ。

 上の観察小屋の内容を別の容器に移し、ミミズ君を集めてみた。
元気なみみず君が３８匹。
数は全く減っていない。
今回も多くのミミズが環帯が膨らんだ妊娠ミミズだった。

 卵は５０個程あったように思う。もちろん見つけた卵は観察小屋から除外した。

ミミズ君は数の数え間違いがないことを確認しながら１匹づつ観察小屋に戻した。
やはり３８匹で間違いなかった。

ミミズ君の最近の状態が非常に良いので、
餌は食べ残しのサツマイモに、ここ数ヶ月と同じく腐れかけのサツマイモを加えておいた。
サツマイモを餌にすることはミミズ君の環境としては理想的なようだ。

平均寿命の暫定的な出し方として、全体の数が半数（生存率５０％）、すなわち２７匹になった時点を平均寿命とすることにしている。
だから、この観察小屋ではまだまだ平均寿命は伸びていくだろう。
しかし、最終的にこの観察小屋の平均寿命には昨夏の猛暑の影響が出ることは間違いない。

もちろんこの観察小屋の平均寿命も大事なデータになるので最後までしっかり続けていこう。
寿命実験としてのより正確なデータは、昨年末から始めているいくつかの寿命実験に期待したい。もちろん、夏の猛暑の影響を余り受けないことが条件になる。

どちらにせよ、シマミミズの寿命が２年くらいとすると、もうこの時期には必ず少しずつ数の減少があるはずだ。
とこらが、この観察小屋では昨年１２月（１８ヶ月目）から今月（２１ヶ月目）までミミズ君の減少は１匹もなかったのだ。
この感じだと、シマミミズの寿命が２年以上であることは間違いなさそうだ。


今年もミミズ君達にとっては厳しい夏が来るはずだ。
今年こそは実験結果に暑さによる悪影響が出ないように、何か対策を考えなくてはならない。

さて、今日は梅の木で久しぶりにキジバトを見つけた。
通常のハトは、マンションで糞害を被り嫌な存在だ。
このハトは、何となくとぼけた顔をしていてかわいい。

「ひもとうがらし」の種植え

２月の寒い時期にナスとトマトの種植えをした。
芽出しがうまく育かどうか心配だったが、キッチンペーパーの上の種が芽を出した。

どうやらうまくいきそうだ。

ということで、同じナス科の「ひもとうがらし」の種植えをしようと思う。
まず、「ひもとうがらし」の種をどういう風に保存したかと言うと、下の写真の２通り。

こちらは自然乾燥法？というか撤去した苗を野外にそのまま置いていただけ。

雨に当たり腐れるかもと思っていたが、以外に種の状態はいいようだ。

もう一つの方法は、収穫した赤くなった「ひもとうがらし」を使い終わった種袋に入れておいた。
種袋なので種を保存するにはいい環境なのだろうと思っていた。
しかし、赤かった「ひもとうがらし」は黒く変色していた。
どうやら完全に外側の皮を乾かした後に保存すべきだったようだ。少なくても種以外の部は腐れたのだ。

予想を裏切り、種がこの状態。

 赤い種はここのところの雨で湿っていた。
こちらの方が湿った状態でどうなんだろうと心配していた。
ところが、皮を剥いで中を見るときれいな種が入っていた。
野外に置きっぱなしにした状態は自然な保存状態だ。
もし、収穫後の苗を撤去せずそのままにしていたら、こんな感じの種が落ちて自然発生の芽が出てくるのだろう。

この皮を剥ぐと中にはきれいな状態の種があった。

 一方、種袋に入れておいた方の種を触ってみたが、色もススがついたようになっているが、触っても何となくスカスカな感じで不安な状態だ。

赤かった皮は、カビ（？）で腐って真っ黒。
種は形を残してはいるが無事かどうか分からない。

ということで、芽出しを行うのは野外に置いた種だけでよさそうだ。
ただ周りが腐れた種が生き残っているかどうかも見てみたかったので同じ条件で皿の中で芽出しをおこなうことにした。
これは先日トマトとナスの種におこなったのと全く同じ方法だ。

キッチンペーパーの上で芽出しをさせる方法。
右が野外保存の種。左は種袋に入れておいて周りが腐れた種。

ナスやトマトの種の時と同じように、ビニール袋を被せて窓辺に置いてみた。

ポットに種を植えてそれをパオパオ内に置くやり方も後日やってみようと思う。
ただ、こちらは野外保存の種だけを使うつもりだ。