今年の大梅の収穫が少なかった原因は梅の木が弱ったためでなく梅泥棒だった。今日は紫蘇を収穫、塩揉み、そしてその紫蘇を梅漬けに加えた。

今年の大梅はなぜか収穫量が予想よりかなり少なく、原因は収穫時期が遅れたせいだと思っていた。
ところが、先日知人の方が、我が家の果樹園で梅を収穫している我が家以外の人がいたとのことで近寄って話をすると、梅泥棒だったとのこと。
売るためだったらしく、秤までもって袋詰めしていたらしい。
我が家の果樹園、動物に収穫寸前の果物を持っていかれて悲しむことはたびたびあるのだが、人間に持っていかれたのは晩白柚以来でとても悲しかった。
私が収穫した後の残り物を持っていくなら許せるのだが、私が収穫する前に持っていかれたのには腹が立った。
その犯人も分かったのだが、今のご時世、生活に困っていたのだろうということで、咎めることはしなかった。

さて、梅干し作りの第１ステップは、梅ちぎりから梅漬けまで。
そして第2ステップは紫蘇の収穫と、塩もみ、そしてそんな紫蘇を梅漬けに加えるところまでだ。
今日はそんな第2ステップを予定通りすることができた。

こちらは紫蘇を漬け終わった2個の梅樽

今年の紫蘇はオババから立派な苗を頂いたこともあり、それらが順調に育ち、最高の状態だった。

朝、夕は大雨だったが、午後は晴れて収穫するのに全く問題なかった。
ただ、この時期は雨が上がると急に気温が上がり熱中症要注意だった。

梅泥棒被害もあり、今年準備できていた梅漬けは例年より少なく、大梅と小梅が中樽と小樽に１樽づつだった。
そのため、せっかく大豊作だった紫蘇も、収穫したのは上の方の特に葉がきれいな部分だけとなった。

篠の苗では苗の上の方が紫色が強い。
通常は少し下の方の葉も使うのだが、今回は上の方のみ。

畝に大きな容器を3個置いて、そんな紫蘇の葉を収穫していった。

紫色が強い葉の部分だけを容器に入れていった。

で、収穫出来た紫蘇は、極めて上等。

これだけあれば梅漬けに加えるだけでは少し余りそう。

今日の仕事は家人と私の共同作業なのだが、収穫と枝から葉を外すところは私の仕事。

枝の付いた紫蘇（右）から紫蘇の葉のみを外しているところ。
左の容器ほどの葉が1回分で、家人が洗って塩もみを何回もする

最後に梅酢を入れて揉むと紫蘇が真っ赤に発色し、それをしっかり絞って紫蘇ボールを作る。

そんな紫蘇揉みが終わって出来上がった紫蘇ボールがこちら。

説明を追加
7個ほどの紫蘇ボールができた。

今年も、塩もみが終わって絞ったソフトボール大の紫蘇ボールを、２個の樽にほぐしながら入れていった。

右が紫蘇を入れ終わった大梅、左が小梅の樽だ

そして梅干作りの最終（第３）ステップは梅雨明けの時期に天日干しすることになる。
数は少なかったが、今年も梅干しはうまくできそうで、ひとまず安心だ。
これから数日で梅は真っ赤に染まってくるはずだから、あとは梅雨が明けて天日干しが出来る日を待つだけの状態だ。

今年種まきしたアーティチョークに明暗。アーティチョークにはやはり合う場所合わない場所があるみたい。

最近の菜園を眺めてみて、一つ考えを変えなければと思っていることがある。
数年前から育て始めたアーティチョーク。

こちらは第1菜園で育てている１株。
この株からは今年も収穫も花も楽しむことができた。

場所をとる植物とのことだったので、メインの野菜の畝に影響が少ないように菜園の端の方にＬ字型に広い範囲で育て、一斉に花が咲き誇った時の雄姿に感激でき、また満足な収穫も得るようなスペースをつくることにした。

育てる範囲が広いこともあり、そこにはＬ字型にかなりの長さの防草シートを敷き、そこにたくさんの植え穴を開けアーティチョークを育ててきた。
数年前から続けてきたこの場所でのアーティチョーク栽培。
残念ながら今日はここでの栽培を諦める決心がついた。

ここがＬ字の一角、私が区画Ａと呼んでいる場所。
防草シートの上の雑草を片付けるのは他の場所より面倒だ。
一面アーティチョークの花が空き乱れるのを夢見ていたのだが。。

確かによく見ると、今花を付けている株もある。

こんな株はごく僅か。

そして、Ｌ字型のスペースでタイプＢと呼んでいるのがこちら。

こちらも雑草に隠れるようにして苗は育っているが花の姿は見えない。

こんな株からは近いうちに花は咲くのだろうが。。

アーティチョーク栽培で、ポットでの苗作りや、育った苗の株分けは以前より成功率が高くなりかなり自信がついてきたのだが、メインのＬ字型スペースでの苗の生着率は今年も悪かった。

雑草の共存して何とか生き残った苗もある。
こんな苗は周囲の雑草を抜いて生き残りを願っている。

だが大部分の苗は知らないうちに姿を消していた。

残っているのは雑草のみ。

それに対し、Ｌ字型スペースに苗を植え終わって残った苗を畝の中央部分に移植したものが5株あったのだが、こちらは苗としては上等ではなかったがすべてが生き残った。

真ん中上方は昨年移植した苗で蕾が見える。
そのほかここに見える5株は全て今年3月に種まきしたもの。
Ｌ字型スペースより明らかに生着率が良かったのだ。

どうやら、アーティチョークを育てるには合う場所合わない場所があるみたいだ。

そして、蕾の収穫に関しては今年初めて満足できる量の収穫があったのだが、Ｌ字型のスペースから収穫できたアーティチョークは２個のみ。
収穫のほとんどは、最初に紹介した第1菜園の株からと、畝の中央のこんな株からだった。

また、去年この株から株分けして増やしたこちらの株からもいくつも収穫出来た。

これまで頑張ってきたＬ字型スペースは間違いなくアーティチョーク栽培には合わないことが分かった。

土が悪かったのか、防草シートが悪かったのかその辺は明らかではないが、来年からはアーティチョークを育てる場所は再考することになりそうだ。

近いうちにＬ字型スペースの雑草除けシートを全て片付け、残っている畝は全て新しい場所に移植しようと思っている。

失敗は繰り返してきたが、我が菜園の中にアーティチョークの花が咲き乱れる園を作る夢はまだ捨てきっていないのだ。

梅雨本番で保存中のデストロイヤーがピンチ。キュウリ、イチジク、オクラの初収穫。

今日は朝からしっかり雨。
いよいよ梅雨が本番だが、こんな日はしっかりした畑仕事が出来なかったが野菜の収穫だけは出来た。
そんな中でキュウリが初収穫できたのは嬉しかった。

10㎝ちょっとの小さなキュウリだが、さっそく今日の夕食に加えたもらった。
今年は短いタイプのキュウリを白、緑、2種類育てているのだが、こちらは緑色のタイプ。

収穫出来たのは2本。

これから毎日のように収穫が出来始めるはずだ。

そのほかにも今日は色々な野菜が収穫出来た。

オクラも1個、初収穫出来た。

こちらが今日の収穫野菜で、キュウリの間に初収穫の小さなオクラが見える。
トランペット型ズッキーニやインゲン豆の収穫が多かった。
ただ、まだ収穫出来ているズッキーニが、これからの雨で必ず弱るのは悲しい。

また、駐車場側のイチジクの木に大きな実が見えたので収穫。

急速に枝葉が茂ってきたイチジク。

たくさんある小さな青い実の中に、色づいてきた2個の大きな実があった。

この時期、子育てが忙しいカラスの動きが活発になった。
近いうちに、カラスの予防で釣り糸をイチジクの木の周りに張り巡らせよう。

大きい方のサイズを計ってみたら長さが13ｃｍもあった。

そして、こんなムシムシの日の悲しい仕事は保存中のデストロイヤーの確認。
デストロイヤーは部屋の中で新聞紙を掛けて保存しているのだが、掛けた新聞紙を外して下にある芋を注意深く見てみると腐れ始めているものが見つかるのだ。

晩秋の次の収穫まで、ここに置いている芋たちに頑張ってもらうつもりなのだが。
せめて部屋の通気をいい状態に保ちたいのだが、こんな雨の日は難しい。

この蒸し暑さで、腐れる芋が次々に出てくるのだ。

シワシワになったり、泡を吹いたり。
腐れ始めた芋は一様に悪臭を放つ。

だから見て分かるものはそれで外せるが、私が麻薬犬のように鼻をクンクンさせながら腐れ始めた芋を見つけることもある。

中には、上から見た時は一見きれいで、ニオイだけで見つかる腐れ芋もある。

そんな芋は芋の下にも悪臭の原因が広がっている。
腐れは伝染するので、こんな汚れはすぐ片付けなくてはいけない。

諦めていた畝でのモリンガの冬越し、1本が成功していた！そうと気付かず掘り起こし新芽を折ってしまった。今年もこの時期にモリンガの種まき。

この時期の田んぼのあぜ道にはアオサギをよく見かける。

こちらは飛び立つ寸前のアオサギ。

じっと田んぼを眺めてカエルでも探しているのだろうか？

さて、こちらは昨年10月末のモリンガ。
木というにはまだ細かったが、温室で冬越しさせるには大きくなり過ぎた。
この時期枯れてはいなかったが、冬になると絶対枯れる

ここは第2菜園で数苗育てていたモリンガ。
葉を収穫してお茶として使っていた。
一昨年は小さな苗を温室内で冬越し成功させたが、そんな小さな苗はなかった。

そこで、昨年の晩秋に大型の透明ビニール袋でカバーして簡易温室を作ってみた。
第1菜園にも少し小さな数本のモリンガを育てていたので同じようにやっていた。

この後ビニールは2重にしていた。

このやり方で冬越しがうまくいくかどうかとても興味があったモリンガの苗。
２か月ほど前、第1菜園の簡易温室を外しそんな苗をチェックしてみた時には、茎だけでなくすべての根も枯れて、冬越しは完全に失敗と判断した。
だから第2菜園の方も、簡易温室の中の苗は全滅していると信じていた。

そして、今日はこの第2菜園のこの場所が雑草に覆われていたので掘り返してみた。
予想通り、最初出てきた2本は、枯れた茎の下に枯れた根が見えてきた。

やはり冬越しに失敗した苗。

ところが、恐らく一番大きく成長していた苗だと思われるが、その根が60㎝程腐らずに残っていて、掘り起こしたその茎元を見ると、15㎝程の芽が出ていたのだ。

この苗は根が生き残って、芽を出していたのだ。
だが、残念ながら掘り起こすときには気付かずにこの芽は折ってしまった。

折れた芽は、近づいてみるとこんな感じで、モリンガ特有の葉がいくつも顔を見せていた。

もう少し注意して見ておけばよかったと思ったが後の祭り。
折れた芽を助ける手段はない。

しかし、生きている根を植えていたら、また新しい芽が出る可能性が十分ある。
そこでその根を埋め直し、その近くにも例年通り種を5個蒔いておいた。

ここは、場所は去年育てたのと同じ場所だ。
根から出てくる芽と種から出る芽の成長の違いも注意して見ていこう。
根を埋め戻した位置から判断して、これから出る芽は写真の右下から出るはずだ。

とにかく諦めていた冬越しが、1本うまくいったことが分かった。

で、今年の冬も全く同じやり方で冬越しにチャレンジしてみようと思っている。

そして、来年のこの時期は雑草が生えていても、モリンガの芽が出ていないか注意深く見ようと思っている。

カボチャの初収穫は、長いカボチャ。これからのカボチャ収穫は楽しくなりそう。

これから真夏にかけて、収穫を楽しめる野菜の一番手はカボチャだろう。
カボチャは大きさ、重さ、そして色や形を楽しめる。

そんな今年のカボチャだが、芽が出てしばらくしてアブラムシが発生して半分近い苗がダメにになった。
そんな場所には追加して蒔いた種からも、今はは順調に苗が育っている。

そして、最初アブラムシ被害に逢わなかった苗からは収穫出来そうな実が見え、今日1個初収穫したが次の収穫候補を含め、今育ちつつあるカボチャを紹介しよう。

こちらは、今日初収穫したカボチャ。

今年の初収穫は長いカボチャ。
重さは３．０ｋｇもあった。

長さも４０ｃｍ。

初収穫としては文句なしの大物だ。

畑に転がっているときはこんな感じ。

カボチャの収穫適期はへた部分の茎がコルク状になる時らしい。
まだへた部分は緑で、置いておくともう少し大きくなったのかも知れない。

ここで、次に収穫出来そうな実を紹介しておこう。

こちらは長いカボチャとラグビー型カボチャの中間タイプ。

恐らく自然交雑したハイブリッドタイプだ。
今日は一番大きな実の収穫をしたので、今残っているものではこれが最大だ。
まだ色が薄いので、収穫まではあと10日くらいかかりそうだ。

そしてこちらは、ラグビー型（ロロンカボチャ）だ。

こちらも収穫まではあと10日くらいの感じだ。

こちらは、えびすカボチャと思われるカボチャで、直径15㎝くらいの大きさだ。

大きなカボチャではないが、2個目の収穫はこのカボチャになりそうな気がする。

この時期に一番たくさんの実が成っているのが、長いカボチャで色白タイプ。

同じような20㎝くらいの実がいくつもある。
薄緑色のこのカボチャも大きくなると緑色に変わるのかもしれない。
こんなカボチャは収穫まで2週間くらいかかりそうだが大きさには期待がかかる。

球形のカボチャも、今あるものはまだ小さくて色白の薄い緑タイプだ。

これからもヒョウタン型カボチャや見たことのないハイブリッドカボチャなど、色々なカボチャが現れてくると思われるが、小さなカボチャが大きくなる様子を眺めていくのはとても楽しい。

そして、大きくなったずっしりと重いカボチャを収穫するときはとても幸せな気分になるのだ。

トウモロコシの自家受粉開始。オクラの花が咲き始めた。

初収穫が待ち遠しいオクラに花が咲き始めた。

大好きなオクラ、来週には収穫が始まるのではないだろうか？

さて、トウモロコシの種まき第1陣は4月10日。
その畝に雄しべや雌しべが見えてきた。

で、今日は早速自家受粉開始だ。

ここがトウモロコシのメインの畝になる

ここは苗のてっぺんにある雄しべ。

このまま置いておくと、トウモロコシの大敵アワノメイガが卵をここに産み付け、茎の中から実の方に幼虫が移動し、トウモロコシを食い荒らす。

で、こんな感じも雄しべは切り取るようにしている。

そこで、切り取った雄しべからでる花粉を、下の写真のような苗の中途に顔を出した雌しべに振りかけている。

今年はまだ雌しべの出が少ないのが気になるが。。
ここに美味しいトウモロコシができるはずだ。

トウモロコシの畝の近くには、切られた雄しべが散らばっている。

数年前から始めたトウモロコシ栽培。
これまでは芽出しも収穫も、なかなか満足できる形にならなかった。
今年のトウモロコシは直まきしたのだが、芽出しはほとんど100％で、ここまでの成長には満足している。
あとは甘くておいしい収穫が出来るかどうかがポイントだ。

そして、4月26日に種まきした第2陣の方も、1～2本雄しべが見えてきた。

きちんとした畝に植えたわけではに第2陣にも頑張ってもらおう。
ここは雑草が元気なのだが、今のところ雑草を片付ける余裕がない。

人工授粉を始めたトウモロコシ、いつ頃が初収穫になるかは分からないが、その収穫をとても楽しみにしている。