バンの赤ちゃんは無事生まれるだろうか？川の真ん中に巣を作り親が卵を温め中。今年もミツバとレモンバームが自然発生。

こちらは菜園側の小さな小川。
今、バンの親がじっと卵を温めている。

川の真ん中なので、大雨が降って巣ごと流されないかと心配だ。

臆病な親が、逃げ出さないようにゆっくり近づいてみた。

しっかり卵を抱いている。

万が一親がここを離れると、近くではカラスが卵を狙っている。

目立つところに巣を作ってしまったので、カラスもこの巣を見つけているはずだ。

赤ちゃんが無事生まれるまで、親鳥には頑張ってもらおう。

この小川には、最低２組のペアがいるのだが、もう１組の巣は見当たらない。うまく見えにくい草陰に巣を作っているに違いない。

同じ小川の土手には、毎年楽しませてくれる桜がまだ散らずに頑張っている。

さて、吸い物などの付け合わせにあると重宝するミツバは、我が家では毎年自然発生するのだが、今年も小さな苗が出ている。
ただ、今年のミツバの自然発生苗は少なく、室外機の下の方に数本が見えるのみだ。

室外機の下に顔を出しているミツバ。

こちらの苗は小さい。

ちなみに去年の同じ頃のミツバの自然発生苗は、室外機の下にもたくさんあったが、菜園のあちこちに散在していた。

こちらは去年の同じ時期のミツバ。
こんな感じの苗は、ある程度育ったものから次々摘むことができた。

で、室外機の下の苗はこのままだと抜かれる運命になるので、大きく育てて収穫しやすいように、プランターに移植しておいた。

今は弱々しい苗だが、そのうち元気を出して、４月末からは収穫できるはずだ。

一方、同じく自然発生するレモンバームは今年も相変わらず元気がいいようだ。
あまり元気が良すぎるので、毎年大部分の自然発生苗は雑草と同様に抜いてしまう。

刺激的な香りで、私は夏の時期の蚊除けに使っている。

レモンバームはお茶にも利用できるのだが、大量使用は難しい。
今は菜園の片隅の片隅に小さく自生しているが、そのうち広範囲を占めるはずだ。

また、今のところ姿は見えないが、同じく自然発生する青シソもそろそろ顔を見せるに違いない。
雑草の発生は嬉しくないが、自然発生の野菜やハーブの苗たちを菜園の片隅で探して回るのは楽しい時期になったきた。

デストロイヤーの遅霜予防の不織布外し。マルチに包丁で切開を入れて種芋を植え付けるやり方はシンプルだが１月の種芋植え付けでは不適。

今日は、朝は寒かったが、天気は上々。
夕日もきれいだった。

さて、明日からは朝の気温も上昇するとのことで、デストロイヤーの畝で遅霜予防にかけていた不織布を外すことにした。

まず、昨年夏に収穫した芋を１月の下旬に植え付けをして苗が大きくなていた畝で、不織布を外し発芽率のチェックをしてみた。

第１菜園の畝では、大きめの芋を全て半切して、浅めに逆さ植えで植えていた。

１月の時点ではこんな感じで芽を出していた。

第１菜園のデストロイヤーの畝は小さい。
今年は全ての畝で、マルチに穴を開けるのではなく包丁で切れ込みを入れ、そこに芋を差し込んだ。
こうすると、マルチの小さな切れ端を片付けないでいいのと、日に当たっての緑化芋も出来にくいかもしれないと思ったのだ。

ここには２０個余りの種芋を植えていた。

今ではこの畝の霜予防の不織布はこんなに持ち上げられていた。

もう不織布を外さないと中の苗がかわいそう。

そこで不織布を外すと、まずまずの立派な苗が姿を現した。
写真では、発芽率が分からないので、株元を全てチェックしてみた。

植えた芋の数は少ないが、この畝での発芽率は１００％だった。

続いて、第２菜園のメインの畝も、チェックしてみた。

第２菜園では大きめの芋は半切、逆さ植え。
小さめの芋はそのまま植えた。

メインの畝は３本あるのだが、この右端の畝には４列種芋を植えていった。

こちらは第１菜園と同じく半切芋を逆さ植えだ。

真ん中の畝では３列に芋を植えることにした。

この畝では半切したいものそのままの芋が半々。

そんな二つの畝は今はこんな感じ。

手前２列の種芋は昨年夏に収穫したもの。

４列に種芋を植えていた畝の不織布を外したのがこちら。

全て芽が出ているように見えるが、実際の発芽率は８０％ほどだった。

また、３列に種芋を植えていた畝ではゆったりとして大きな苗が育つと思っていたが、苗の大きさは４列の畝と変わらなかった。
さらに、多くの場所で芽が出ていないのが分かる。

こちらの発芽率は何と７０％しかなかった。

芽が出ていなかったところでは、ほとんどが苗がマルチの下に潜り込んでいた。
マルチの穴を広げ苗を引き出すと、復活するかもしれないと思われるものも中にはあった。

この太いもやしのような苗は復活するかもしれない。

しかし、マルチの下に潜り込んでいた苗の多くは復活できそうになかった。

もっと早くマルチから引き出すと助かった苗だろう。

そんな苗がダメになった種芋は腐れているものはなかったが、新たに芽を出す力は残っていないように思われた。

この種芋からは、３本の苗が出ていたが先端は腐っていた。
種芋からは新しい芽は出ていなかった。

そんな発芽がうまくいかなかった場所があまりに多かったので、４月の種芋植えはやったことがないのだが、食用に取り置きしている芋であまり美味しくなさそうな芋を使って追加植えをしておいた。

 取り置きの芋の状態は、日々悪化しているが、特に見かけの悪く食用に向かない芋たち。
種芋として出番ができたので喜んでいるに違いない。

ということで、１月に種芋を植えた畝では、うまくマルチから芽を出さなかった苗が予想より多く、それらの大部分は復活不能だった。
（ただし、第１菜園の畝だけは１００％芽が出た理由はよく分からない。）
これまでの種芋植えでは穴を開けて植えていたのだが、今年初めて包丁で切れ目を入れるやり方をとったのがうまく芽を出さなかった原因だろう。
せめて、切れ目を十字に入れれば良かったのかもしれない。

同じ包丁で切れ目を入れるやり方をした、２月や３月の初めに種芋を植え不織布をかけていた畝でも、不織布を外してチェックしてみた。
こちらは２月に種芋を植えた畝。

こちらも３割が芽が出ていなかったが、ほとんどが復活しそうだ。

３月の初めに種芋を植えた畝でも、半分近くがまだマルチの外に顔を出していなかった。
そんな場所はマルチの切り口を広げて芽を出してやった。

黄色い芽は、マルチの下から引き出したもの。
この時期に芽を出してやれば１００％復活するだろう。

マルチに包丁で切れ目を入れて種芋を植えるやり方は、シンプルでいいので、２月３月の種芋植えではこれからも使おうと思っているが、１月に植える時は、十字に切開を入れるか、これまで通り穴を開けるやり方で植え付けた方が良さそうだ。

トウモロコシの種まき。種の向きを逆に蒔いてしまった畝ではどれくらいの発芽率になるだろうか？

今日は東日本ではかなり寒かったようだが、こちらは若干涼しめだが上天気。
花壇ではフリージアがいっぱい咲き始めた。

アリウムコロニーも相変わらず元気に咲いている。

白いアイリスもきれいに咲いている。

そして、チューリップは若干元気がないようだが、ぼちぼち咲き始めている。

さて、一昨年まで発芽率が悪く、去年初めて発芽率が１００％近くになったトウモロコシ。
発芽率が良くなった理由は、それまでより種を蒔く時期を遅くして４月に入って種を蒔いたからだと思われた。
で、今年もこの時期に種まきだ。

今年はこんな種をゲット。

種を蒔く畝は、１ヶ月前までチンゲンサイやニンジンを育てていたところ。

先日、完全にトウ立ちしたチンゲンサイや雑草を片付けて畝の準備をしていた。

畝の真ん中に溝を掘り、そこに雑草や野菜クズを入れた。

野菜クズなどは、すぐに肥料になることはないのだが、土を柔らかくするので、こんなやり方を多くの畝でやっている。
そこに土を被せた状態で今日の日を待っていた。

先日までは、この畝畝は凸凹。

今日は畝を少し整え、マルチをかけ３列にトウモロコシの種を蒔いた。

ただ、この種まきで一つミスを犯した。
種のとがった方から芽が出るので、そちらを上にして種を蒔いたのだ。

以前、トウモロコシの種を蒔く時、種を置く方向については学んだことがあった。

しかし、昨年は種の方向を考えずに適当に種をまいても１００％近い発芽率だった。
種を蒔くときの方向があったことまでは思い出しても、その方向は思い出さなかった。

そこで、私の推測で種のとがった方を上にして蒔いた。

芽が出るとがった方を上にした方が地表までの距離が短く、芽が出易いと思ったのだ。

ところが、一旦家に戻り、余った種を予備にポットに種まきする時に、気になって今一度確かめてみた。
すると私の勘違いで、とがった方を下に蒔くのが正解だったのだ。

ポットには、とがった方を下にして種を蒔いた。
直蒔きの芽出し率が極端に低ければ、蒔く種の方向が関係したのかもしれない。

ところで、数年前から再開したトウモロコシ栽培では、芽出しと害虫被害が課題だった。
昨年の経験から芽出しにはそんなに気を使わなかったのだが、今年の結果はちょっと気がかりだ。
ただ、苗が成長してからのアワノメイガの幼虫被害はもっと怖い。

昨年はたくさんの苗が出来たので、苗を２箇所の畝で育てた。
そして、アワノメイガの幼虫被害の予防のため、伸びてきた雄しべを早めに摘み取るように努力はした。
しかし、手が回らなかった苗も多かったようで、最終的に被害甚大で、口に入ったトウモロコシはごく僅かだった。

今年は、苗が余ったら手が届きやすい第１菜園にも苗を１０本くらい植えてみようと思っている。
雄しべを早く摘み取ることをしっかりやることにより、幼虫被害が減らせるかもう一度確認することになる。
もちろん、摘み取った雄しべで人工受粉をすることは必要になるだろう。

セブ島のモリンガの木は元気、我が家ではビニール温室の中で小さなモリンガの苗木が冬越しに成功。

こちらは、今フィリピンのセブ島にいる友人から昨日送られてきたモリンガの写真。

大きな木に花が咲いている。
モリンガは葉も実も花も根も全てが健康に良いと利用されている。

見たことがない花なのでアップしてみた。

この木は栽培種らしいが、野生種の木もたくさんあるに違いない。

さて、昨年初めて芽出しに成功して葉を収穫できたモリンガは、熱帯や亜熱帯地方の植物で、１０月に入ってからは苗の成長は止まったが、１１月までは下の写真のようにまだ生き残っていた。

昨年１１月中旬の写真。
２本のモリンガの木が見えている。

こちらは１１月苗の上の方が生き残っていた時の写真。

そこで。無駄な抵抗だとは思ったが、これら２本の苗木を茎元の方は２０cmほど土寄せをして、少しでも温まるように不織布を巻きつけておいた。
もし、このやり方でモリンガの苗木が生き残ったら、毎年冬はこの方法をやってみようと思っていた。

そして、今日見てみると不織布は上半分は破れてなくなり、上の方には枯れた枝だけが残っていた。

モリンガの細い幹と２本の竹支柱が見えている。

まずは、枯れているよう見える幹が、本当に枯れているのか１本を折ってみた。

地上から８０cmくらいのところで折ったのだが、間違いなく枯れていた。

ならばということで、不織布をずりおろし、地上２０cmのところで幹を切ってみた。

ここまで不織布をずり下ろしたところで幹が枯れていたら、おそらく冬越し失敗だ。

残念ながらこの高さでも幹は枯れていた。

細い竹支柱の横に枯れたモリンガの幹の切断面が見える。

もう１本野外にあった小さめの苗木は、同じく１１月末に上半分を切り取り、茎の下の方に土を盛っておいた。

これは１１月末の写真。
こちらは、根まで掘り返してみたが予想通り完全に枯れていた。

となると、モリンガは冬越しの可能性は、１１月末からビニール温室に置いていた小さなポット植えの３本に賭けるしかない。

遠くから眺めると、葉も全て落ちた１０〜２０cmの小さな苗木が３本見える。
生きているか枯れてしまったか全くわからない。

近づいて見てみると、２本の苗木から小さな芽が吹き出していた。

上の写真では手前にあった苗木。
出始めたばかりの３mmほどの芽だが、この苗木は生きている！

こちらは、上の写真で奥にあった苗木。
こちらは芽が１cm近くになっている。

ということで、友人から立派な花の咲いたセブ島のモリンガの木を見せてもらって慌ててチェックしてみた我が家のモリンガ。
野外で育てた苗木はどうやら全滅だったが、ビニール温室で育てた３本の小さな苗木のうち、２本は確実に冬越し成功だ。

５月頃、これらの苗木を畝の方に移植すれば、去年より大きな木に成長するかもしれない。
ただし、昨年比較的大きく育った野外での苗木は、不織布をかけたりしての冬越しには失敗した。
やはり、我が家でのモリンガの継続栽培は無理なようだ。
まずは、冬越し出来た小さな苗木がこの夏どれくらい大きくなるか楽しみに見ていこう。