今年も農作業での蚊対策はしっかりやっていこう。ニンニクの全収穫；収穫は２０分で終わったが皮むきに２時間かかった。

ランは家の中で何年も花を咲かせ続けるのは難しい。
こちらのランは２年前に知人から頂いて、今年も咲き始めた。

毎年咲き続けてくれる小さなランは嬉しい。

さて、根と茎を付けた状態のニンニクの収穫には時間がかからないのだが、売っているようなニンニクの姿にするには、外側の皮むきと根を落とす必要がある。
家庭菜園でニンニクを作っている方なら分かるだろうが、そんな作業は思いの外時間を要するのだ。

皮を剥く時、ウェットな部分があれば腐りかけの可能性がある。
昨年やや多かった腐れかけニンニクが少なく今年は上等。
ただ、収穫は２０分で終わるのだが、皮むき作業には２時間を要した。

この皮むき作業、最初４０分は戸外で行っていた。

全体の 1/３くらいの皮むきを終わった頃だった。
蚊がうるさく私の周りに現れ、そのうち数箇所が痒くなってきた。
で、この後は家に持ち帰っての皮むき作業となった。

そう、この時期の野外の仕事ではもう蚊が襲ってくるのだ。
今回のように、蚊よけの準備をしていない時は、すぐ近くにあるレモンバームの葉を体にこすりつける。

菜園にはこんなレモンバームがあちこちに自生している。

レモンバームにはミント類と同じくシトロネラという成分が入っており、蚊が寄りにくいとのこと。
ただその効果は限定的だ。
調べてみると、同じようなハーブでキャットニップはレモンバーム以上に良い蚊除けになるとのことだった。
ただ、猫が好む香りらしく、今以上に猫に菜園に遊びに来られたらその糞被害が嫌なので育てることはしていない。

やはり、私の蚊除けの対策の最大の武器は、このジャケット。

２年前から使い始めた宇宙服のような格好のメッシュ服。
こちらは登山用グッズの専門店『モンベル』の製品だ。

繊維に若干皮膚刺激性があり、汗をかいた時などかゆみが出るが、何とか我慢できる。
このジャケットの特に良いところは、顔や腕の部分に輪っかが入っていて、皮膚とジャケットの間に空間ができるので蚊の針が皮膚に刺さらない。

これまでも、蚊よけのジャッケットや首まで隠せる帽子は持っていたのだが、このメッシュ服の方が、数段効果がある。

それでも、しぶとい蚊に刺されることはある。
そこで、用意している第２の武器はこれ。

『どこでもベープ』なる製品だ。

それなりの効果はあるが、これも絶対ではない。
これだけを装着して畑仕事をしていると、昨年もしっかり蚊に刺された。

携帯用の蚊取り線香はかなりしっかりと効果が出るのだが、気管支や喉が弱い私は、長い時間使用後にしばらく喉に刺激が残ることがある。

ところで、去年２缶も買った蚊取り線香はまだ１/３くらい残っているので、今年はまずはこれらを使い切らねば。。

特にメーカーによる好き嫌いはない。

どちらにせよ、これから梅雨が近づいてくるので、蚊の発生を抑えるために水の溜まり易い場所は極力できないように気をつけよう。
私は蚊に刺されやすい体質なので、今年も予防できることは積極的にやっていくつもりだ。

今年のビワは大豊作で、ジュース作りにチャレンジしてみたが。。。小梅による梅焼酎は短期間で食べれる状態になりカリカリ感もあり美味しい。

今年はビワが大豊作だ。

こちらは昨日の写真。
一気に色づき始めたビワの実。

今年は、なっている数も多いのだが、大きさも状態も、これまででは一番いいようだ。
こち他は昨日収穫して帰ったビワ。

ちょっと収穫しただけでも、とても我が家だけでは食べきれない。

我が家にはビワの木は4本あるのだが、これくらいの状態だと、お裾分けするのも気兼ねなくできるのは助かる。

それにしても成っている実の数が多過ぎる？
ビワの実の収穫適期は小梅と大梅のちょうど間の時期、これからの２週間だ。

ビワの実は傷みやすいので、収穫した実を我が家で大量消費できないかと、今日はジュース作りに挑戦した。
まずは皮と種を外してジュースにした。

思ったほど甘くない。
少し蜂蜜などを入れるとより美味しくなりそうだ。

このジュース、色はあまり美しくない。

味の方はまあまあだったが、皮剥きと種取り作業に手間がかかり、これからいつも作るジュースにはなりそうにない。

次に、手間を省こうと、種も粉々にできるVitamixで皮だけを剥いてチャレンジしてみた。

こちらには蜂蜜も加えてみた。

出来上がったジュースはかなりドロドロ状態。

ジュースというよりスムージーといった感じ。
口にすると、飲めないことはありませんがというレベル。

ビワの種にはいろいろ体に良い成分が入っているので、もし美味しく飲めるなら、これから作ってもいいだろうと思った。

しかし、一度飲んだらもう次はいいでしょうと思える味だった。

やはり種は、ジュースにすると軽い渋みなどが出るので曲者だ。

ということで、結論的にはビワは生で食べるのが一番ということになった。
おそらくこれから２週間、食べれる量とお裾分けできる量のみ収穫して、後は野鳥の餌と果樹園の肥料になってもらうことになりそうだ。


さて、１週間前に漬け込んだ小梅。
体重計のトラブルなどで、塩や砂糖、焼酎の割合が正確に測れずその出来を心配している。
翌日には梅酢が出て、ちょっと安心し重しを外したが、その後浮いてくる小梅があったので、カビが発生しないように、再度中蓋を焼酎で消毒して置き、その上にビニール袋を被せ重しを乗せた。

そして、今日の確認で中敷蓋の上に出てきている梅酢は透明だった。

中敷蓋の下には梅酢にしっかり浸かった小梅があるはずだ。
とういうことで、今年の小梅漬けはひとまず成功だ。
味の方は小梅の梅干しを作った後に最終確認することになる。

小梅漬けは一安心できたのだが、今日は１週間ぶりに小梅の木を見に行った。
木の下にはものすごい数の実が落ち、木に残っている実も完熟に近い状態だった。

今日はそんな小梅を少し収穫して帰った。
雨が降り出す前の１５分ほどで、必要量が収穫できてよかった。

梅漬けは終わったのに、なぜ小梅を収穫して帰ったかというと、先日余った小梅で小梅焼酎を初めて作ってみたら、１週間もたたないで食べても、もう美味しかったのだ。
その時の小梅は小さくて食べやすいし、特にカリカリ感がよかった。

こちらが前回焼酎に漬けて１週目の小梅。

カリカリ感と適度な甘さが食べやすかった。

梅焼酎は、以前から作っており、我が家で消費する分量は限られているのだが、特に外人の友人から評判が高く、今回初めて作った小梅による梅焼酎が予想より美味しかったので、今日も思わず小さな容器に幾つか漬け込んだ。

今日の小梅は１週間前のものより一回り大きい。
カリカリになるかどうかは不明だが出来上がりを楽しみに待とう。

通常、大梅で梅焼酎を作る時は、最低でも１ヶ月以上置かなくてはいけないのだが、小梅では１週間で食べれる状態になるというのも、気が短い私にとっては嬉しい。

先日蛇を食べたアオサギ、今日はアップでご紹介。デストロイヤーの２期作に挑戦、この時期種芋を植えたらどうなる？

先日、バンの親子が遊ぶ小川で、怖い蛇を片付けてくれたアオサギ君。

今日は感謝の意を込めてアップで紹介だ。

いい顔しているね。
目の内側が青いのは時期的な特徴だろうか？

栄養が行き渡っているのか元気に口を開けて何やらしゃべっている。

時に細い舌をペロリと出すのだ。

先日、蛇を食べた田んぼの上は田植えの時期が近づきつつあるようだ。

今田んぼの上では土を起こした後のミミズなどがいるのだろうか？
田植えが始まると、また新しいタイプの餌がこの場所にも出てくるのだろう。

さて、１月に種芋を植えたデストロイヤーは１０日ほど前から収穫できるようになった。
まずは、茎葉が枯れ始めた苗から収穫している。

同じ時期に植えた種芋でも茎葉が枯れる時期がずれる。

で、今回初めて、収穫後の場所にそのまま、かなりの数残って行き場所がなくなったデストロイヤーの種芋を植え付けてみた。

今回植え付けた種芋は皆こんな感じで芽が出ている。
こんな芋をそのまま残していてもこの夏を乗り切れるとは思えなかった。

デストロイヤーはこの時期収穫ができるようになったので、もう取り置きの芋を食べる必要がない。
先日まで食用にしていた冷蔵庫の野菜庫に保存しているデストロイヤーは、まだ芽の出が少ないので、夏の終わりに秋ジャガの種芋として植え付けることができる。
室内で保存していた芽がしっかり出た芋は、食べれる状態ではなくなっていたが、種芋として夏の終わりまで腐れずに持たせるのは無理と考えられた。
そこで、そんな芽が出た芋を、最近収穫したデストロイヤーの植え穴に植え付けた。

この畝では収穫していない苗は10本弱。
収穫が終わった植え穴に残っていた種芋５０個ほどを植えていった。
７月に小さな芋でも収穫できれば御の字だ。

デストロイヤーは通常でも春秋二回育てることができるのだが、うまくいけばこの畝で、５月と７月の２回デストロイヤーを収穫（２期作）することができる。
果たして初めての挑戦うまくいくだろうか？

ちなみに、昨年１０月の終わりには、遊び心で、料理後デストロイヤーの厚く切った皮に芽がついたものを植え付けた。

植え付け後苗は小さめだったが順調に育ち、枯れる時期も通常の秋ジャガよりも遅く、２月の初めに収穫した。

しかし、２〜４cmの小さな芋しか出来ておらず、今年から同じ挑戦はしないことにした。

今年２月初旬の写真。
食べるものがなければ、こんな芋作りにもまた挑戦するのだが。。

かくれんぼ名人の子はかくれんぼ名人？初回種まきに失敗し、予想より２ヶ月遅れてセロリの芽出し。ブロッコリーの収穫は最盛期だが害虫被害に要注意だ。

こちらはかくれんぼ名人バンの子供。

親の方は、一旦かくれんぼを始めると、滅多に見つけることができない。
子供の方は、草陰でも簡単に見つけることができる。

この子供達、菜園の前の小川で生まれたふた組目の子供達で、生まれて２週間が経ったところだ。

顔を隠して、うまく隠れているつもりだろうか？
くちばしとお尻はしっかり見えている。

ひと組目の子供たちは、羽の色も薄茶色に変わって日々大人びてきているが、こちらはまだしっかり子供。

かくれんぼは楽しくないのか、すぐ出てきた。

ところで、今日回覧が回ってきて、６月に入ったらこの辺りの除草作業をするのだそうだ。

かくれんぼ名人の隠れ家が無くならないといいのだが。

さて、今年は３月の初めにセロリの種まきをした。

去年蒔いた種がたくさん余っていたのでその種を使った。

去年と同じ紙ポットを用意し、ミミズ堆肥がたっぷり入った我が家特製の種まき用土を中に敷き詰め、去年と同じようにこれいっぱいに種を蒔いた。

去年、このやり方でうまくいったので自信はあったのだが。。

３月の初めはまだ寒い日が多かったので、ビニールトンネルの中で芽が出てくるのを待っていた。

乾燥が大敵なので、色で分かるように表面に鹿沼土をかけておいた。

ところが今年は完全に芽出しに失敗。
そこで、３週間前に、空いたプランターがあったのでその中に余った種を蒔いた。
今回は全く問題なく芽を出した。

やはり種が悪かったのではなかったみたいだ。

セロリの種は極めて小さく、出てきた芽も極めて小さい。
芽出しの時期が去年より２ヶ月も遅れたので、これから順調に育っても去年のように夏前に収穫とはいかないだろう。
ここからポットに移植する苗の大きさになるまでに、最低でも２〜３週間はかかりそうだが、６月中旬には苗を小さなポットに移植したいと思っている。

今は小さな苗を乾燥させて全滅させないように、水場の近くに芽が出たプランターを置いておいた。
なんとか水やりを忘れないようにして、ポットに移植できるまでしっかりここで育てよう。
そして、ポットに移植した苗は、夏の暑い時期は、木陰の涼しいところ置いて、秋に畝に移植しようと思っている。
ということで、今年のセロリの収穫は秋からになりそうだ。

ところで、２週間前に収穫が始まったブロッコリー。
これまでは頂花蕾だけを収穫してきたが、収穫後の側花蕾もとても大きくなっている。

右の頂花蕾には花が咲き始めた。
左の苗では、頂花蕾収穫後の側花蕾も大きく成長してきた。

今日収穫してきた頂花蕾は大きさが２０cmを超えていた。

最近はこんな大きな実の収穫が続いていて、味もいい。
ただ残念なのは、このブロッコリーには中にヨトウムシの幼虫が数匹隠れていた。

この時期の食卓には毎日にようにブロッコリー料理が載って、ブロッコリーは今が最盛期と言っていい。
ただ、これからヨトウムシの幼虫がますます増えてくると思われるし、最近防虫ネットのわずかな隙間からモンシロチョウも侵入し始めたので、アオムシ被害も出てくると思われる。
これからも満足な収穫を続けるためには、収穫時に気づく範囲でこれらの害虫を捕殺しなくてはいけない。

ズッキーニの初収穫。長いズッキーニの多くの苗には支柱立て。空豆の最終収穫。冬瓜の苗の植え付け。

我が家の初夏の収穫野菜の花形といえばデストロイヤー（ジャガイモ）とズッキーニ。
ズッキーニは収穫期間は長くないのだが、毎年６月は爆発的収穫となる。
そして、そんなズッキーニの記念すべき初収穫が今日だった。

今年の１番手は緑ズッキーニと黄緑ズッキーニだ。

そして、こちらが今年のズッキーニの畝。
まだ小さな苗が多いのだが、数本大きく育ってきた苗もある。

晴れの日が続いて、若干水不足気味？

ただ、ズッキーニは水不足には強い野菜だ。

今年は自家採種した種を中心に６種類の種を直まきした。
最初の種まき時には各種のズッキーニの種を均等に蒔いたつもりだったが、うまく芽が出なかったところもあり、そんなところには適当に追加種まきをした。
長いズッキーニの種を蒔いた場所だけは畝の端の方なので覚えているが、今ではどこにどのタイプの種を蒔いたか記憶が定かではなくなっている。
それでも、成ってくる実を見たら、どの種類のズッキーニなのかはすぐ分かるはずだ。

今一番大きく育っている苗はこちらだが、収穫は来週に入ってからになるだろう。

高さは８０cm幅は２mほどに育ってきた。

一番大きな苗なのだが、成っているズッキーニはまだ小さい。

どうやらこちらは、うす緑ズッキーニのようだ。

苗は比較的小さいのだが、次々に実をつけ始めているのが黄緑ズッキーニ。

花の蜜が甘いのだろうか？
アリが寄ってきた実もある。

苗の数もこのタイプが一番多い印象なので、今しばらくの収穫は黄緑ズッキーニが主体になりそうだ。

こちらの実は今日収穫して帰った。

こちらは２番目に大きな苗。
この苗は緑ズッキーニで、今日一番大きな実が収穫できた。

ここに見えるような小さな苗の種類は分からないのだが、収穫が始まるのにもう２週間はかかるので、種類の判定はその時だ。

葉の柔らかさから推測すると、白ズッキーニの可能性が高いように思われる。

これからしばらくは、ズッキーニの収穫は週２回くらいのペースで始まって６月１０日前後には、毎年恒例のズッキーニの爆発的収穫が始まるに違いない。
その頃には、毎日のように大きな容器いっぱいの収穫をすることになりそうだ。

一方、長いズッキーニは畝の端に6本の苗を育てている。
出来れば１３０cmクラスの実を幾つか収穫したいので、６本中５本の苗には支柱を立てて、しっかり高いところから実が下に向かってできるようにしたつもりだ。

長いズッキーニは瓢箪の仲間で、一つの苗がとても大きく成長する。
準備した１本の苗に１本の支柱で対応し、苗を収めてしまうのは無理だろう。
そのうち支柱同士を高い場所で連結させたりしてみよう。

使った竹支柱は、比較的背が高くで高いところで枝が分かれている。

こちらは地面に這わせ、スネーク型の実を収穫しようと思っている苗。

長いズッキーニは地面に這わせてもよく育ち、場所取り野菜になる。
今後伸びてきた蔓は畝がない菜園の端の方に誘引しようと思っている。

さて、菜園では初収穫の野菜もあれば最終収穫になる野菜もある。
今日最終収穫を迎えた野菜は空豆。

今年、まずまずの収穫ができた空豆。
だが、この時期苗は実を付けたまま立ち枯れしそうな感じになっている。

そこで、食べれそうな鞘を全て収穫してみた。
だが、この時期になるとシワシワの元気のない鞘も見える。

おそらく味の方もかなり落ちているかもしれない。

ところで、ズッキーニやカボチャ類などとともに毎年育てている冬瓜の苗。
昨年秋ミミズ君に与えるような冬瓜が一つも残せなかったので、いつもならミミズ堆肥を蒔いたところから自然発生する冬瓜の苗が今年はなかった。
毎年お裾分けを期待してくれている冬瓜好きの女性もいるし、私も年に１〜２回は冬瓜料理を食べたい。
ということで、苗を2本買ってきて、第２菜園のスペースが空いたところに植え付けた。

冬瓜はとても力強い野菜だ。
2本の苗があれば、十二分の収穫になるに違いない。