四角豆。

 私は家族の中ではダン爺と呼ばれているのだが、誕生日が近いということで嬉しいプレゼントをもらった。

こちらは娘が作ってくれた山と野菜作りが好きな私のロゴマーク。

こんなＴシャツを着て、楽しく野菜作りが出来そうだ。

さて、四角豆は沖縄ではうりずん豆と呼ばれ、外国ではWinged beanと呼ばれる。

１０年ほど前、沖縄に行ったとき朝食のサラダで食べたのがきっかけで、数年前から我が家での定番野菜として育てるようになっている。

２日前は今季最大の収穫量で、どうやら今からしばらくが最盛期だ。

今日は、そんな四角豆について紹介しよう。

四角豆は色々な食べ方が出来る。

８～１０ｃｍの若い鞘は生で食べている。

私は四角豆は小さなものを生で食べるのが一番好きだ。

クリームチーズとマヨネーズを和えて食べることが多い。

ただ収穫する鞘の大きさは大部分が１０㎝以上だ。

ただし１５㎝に達するものは繊維が硬くなり過ぎているので、種用に畑に残す形になる。

こちらは２日前の収穫だが、鞘の大きさは１０～１３㎝のものが圧倒的に多い。
売られているものより一回り小さい。

１０㎝を超える大きさになると、生では渋みが強くなるので食べれない。

ただ、炒めることでコリコリ感はしっかり楽しめる。

ピーマンやシシトウ、肉と一緒に炒めても美味しい。

天ぷらにしても美味しい。

苗を片付ける時期には１０ｃｍちょっとの大きさの根茎を収穫することもある。

持ち帰った根茎は土と皮を落とし、一晩水にさらした。
こうして見ると、芋と呼べるようなものではなく、短くしたゴボウと言った感じだ。

ミネラルも豊富で栄養価も高いらしい。
この芋を主食とするパプアニューギニアでは花を摘んで芋を太らすとのこと。

我が家では、見た目ゴボウが一番近い食材だったので“きんぴら”になった。

確かに繊維は多いが、柔らかくなって美味しかった。
ゴボウのような風味はなく、繊維の多い里芋といった食感だった。

そして四角豆は食べるだけでなく花も楽しめる。

こちらは、今年７月の初めに咲き始めていた花。
こんな花が１１月初めまで咲きづづけるのだ。

四角豆の種は鞘が枯れて乾いたころ取り出すと収穫出来る。

もちろん、大きめの鞘の方にいい種が入っている。

１１月には、こんな種採りでたくさんの種が収穫できる。
だから、翌年の種蒔きには全く心配なく、我が家の定番野菜になった。