プラコン５号格上げ、さよならミズアブ君。

最近、借りている畑が３月いっぱい使えない状態になっている。２年程前に金子みみず君の家を購入して以来少しづつ堆肥を収穫して畑に使ってきたが、とても畑で使うのに十分な量があった訳ではない。この４月から畑作り再開するが、最近の収穫した堆肥を蓄積出来ているのと、堆肥収穫量が以前より少し増えてきているので４月からの畑作りには結構な量の堆肥が使えるのではと楽しみにしている。
ところでプラコン５号は半年程前に、観察小屋の一つを解体したときに設置したミミズ小屋。使っていたプランターが小さかったこととみみず君が小さかったこともあり、最初はチェック時にバケツ1/5位の堆肥しか取れなかった。最近ではみみず君もかなり成長してきて、やっと多いときでバケツ1/3くらい堆肥収穫出来るようになった。それでも畑に使う時のことを考えるともう少し収穫を増やしたい。ということで今回の堆肥収穫時、ミミズ小屋を小さなプランターから大きいサイズ（我が家で最も多く使っているタイプ）のどんぶり型プランターに変更した。さらに少しでも多くの堆肥作れるようにと、予備小屋から青年ミミズなどを追加投入して全部で１０００匹程に増やした。大人の数はまだまだ他のみみず小屋に比べて少ないので、堆肥収穫量もしばらくは他のミミズ小屋より少なめだと思われるが、きっとみみずくんの成長とともに堆肥収穫量も増えていくだろう。また、プラコン５号には唯一ミズアブの幼虫が生息していたが、やっとほとんど見られなくなった（それでも４匹いた）。でももう心配なさそうだ。

写真、上がこれまでのプラコン５号、そして下が今回格上げされたプラコン５号。容積で３倍以上になっていると思われる。防寒対策もいつも通り施している。何とかこれまで以上の堆肥を作ってほしいものだ。ところで上、下のプランターはともに１００円ショップで２００円で買ったものだ。同じ型、材質で、これだけ大きさが違っても値段が同じというのが解せないでいたが、最近、店頭で大きい方のどんぶり型プランターが見られなくなった。利益がでないので生産をやめたのだろうか？この大きいタイプのプランターをミミズ小屋として気に入っているので念のため少し買いだめしておけばよかったかも。

これが最後のミズアブ幼虫であってほしい。

みみず君の成長に関わる因子：餌の量、観察小屋４a＆４b

昨日考えた実験を設定した。餌の量の差がいかに成長の差に関与するかの実験だ。全く同じ大きさの瓶がなかったので観察小屋に若干大きさの差があるがこれは許容範囲と思われる。それ以外はほぼ昨日考えた通りに設定した。両方の小屋に同じ大きさのミミズが入るようにほぼ同じ大きさの青年ミミズを１匹づつ両手につまんで、大きさに差がないことをしっかり確認したあとそれぞれの観察小屋に投入。それぞれの小屋が１０匹になるようにした。１０匹はそれぞれ小振りの青年から、大人に近い青年まで様々である。餌は冷凍＆解凍後の里芋の親芋を用い。餌の量の比は　多い方３：少ない方１　とした。
明らかに餌が減ってきたと判断したら、また３：１の割合で餌を少しづつ追加投与していく予定だ。
観察期間は昨日考えた通り３ヶ月としておこう。

上の写真が投入する餌で左が餌の多い方（４a)、右が少ない方（４b）。量の比を４：１にするか３：１にするか最後まで迷ったが、４：１で成長の差が出るのは当然な気がしたので３：１の方にした。餌は食べ比べ実験の経験から、よく食べている里芋の親芋の冷凍＆解凍後の餌を小さめに切って、ウェットにならないように乾いたココナッツ繊維をまぶして用いた。

これが設定した観察小屋（左が４a、右が４b）。外から餌は見えてないが左の方は容器全体の大きさに対し、餌はボリューム的に結構占めている。今、写真に見えているのはベッドとして用いたココナッツ繊維。いつものことだが実験設定直後は恥ずかしがり屋のみみず君たちは外から見えないところに隠れている。

みみず君の成長に関わる因子：餌の量に関する実験は条件設定が難しい

みみず君の成長に関わる餌の量に関する実験について考えている。みみず君が一杯餌のある環境で育ったものと、餌が少ない環境で育ったものとでは成長に差があるはずで、その成長の差を実験的に見てみようとわけだ。この実験は簡単そうに思えるがそうではない。実験条件で全く同じ大きさの空間や温度にすることは簡単。難しい点はどれくらいの大きさの観察小屋で、どれくらいの量の餌を与えるかということ。ミミズ君の成長を見るためには、食べ易い餌を与えしっかり食べてもらわなければならない。みみず君の環境は広い方が良いのだが観察し易いのは小さめの観察小屋だ。
投入するミミズ君の大きさや数によってどれくらいの餌の量がみみず君が食べきれる量のマキシマムに近いかが分かればこの実験は簡単なのだがそれが分からない。もし与える餌の量がオーバーになると環境悪化して実験の意味をなさなくなるのだ。だから与えた餌が減ってきたら追加するという方法をとらざるを得ないだろう。本当は、餌を与える量を数段階に分けることによって、いくつかの群を作って比較すると一番よいのだろうが面倒そうだ。餌を少なく与える群は餌が全くなければ餓死するだろうから少しは育ってくれるように与えたい。
今日考えた実験系は次のようになる。
観察小屋は小さな瓶で４号a＆bの２個を用意しよう。多く餌を与える群を４a、少なく与える群を４bとする。
みみず君の数は観察小屋の大きさに合わせて青年ミミズで１０匹程度。
与える餌はこれまでの食べ比べ実験を参考にして冷凍里芋親芋かサツマイモ。餌が半分になったとしたら餌を追加。もし環境が悪化しかけたら与える餌の量を調節しよう。与える餌を少なくする群の量は多く与える群の1/4程度を与えことにしよう。
観察期間はみみず君の成長の差を見るためには最低３ヶ月の経過観察が必要だろう。
ということで近日中に実験を設定しよう。

食べ比べ実験：観察小屋１号、２号。続報

今日は観察小屋１号と２号の続報
１号は昨年１２月１４日に設置し、キャベツ、大根、里芋の茎、新聞紙の 食べ比べをおこなっている群。２号は１２月３０日に設置した冷凍解凍後芋類の食べ比べ実験。
１号は、先日里芋の茎が１位確定したが、他の餌の食べ方はまだまだであることを報告した。現時点で２位以下に少し差がつき始めたようである。大根＞キャベツ＞新聞紙という構図になってきた。大根はその硬さのため一番食べ遅れるだろうと予測していたので今の傾向は少し意外だった。

僅かではあるが写真左の大根のボリュームが減ってきた。右のキャベツにもみみず君結構来ているが大根より減りは少ない感じ。新聞紙は柔らかいのですぐ食べ尽すかと思っていたら、美味しくないのか今のところみみず君があまり食べに来てない。

２号は最近、一斉に食べ始めているいることを報告したが、里芋親芋とサツマイモが食べられ始めて粉々になっている。ジャガイモは結構食べられてはいるがまだまだ最初の形を保っている。キクイモは廻りの方から食べられて入るが中心に大きな塊を作っている。カビが一番ひどかったのが原因かもしれない。

写真右が里芋親芋、左がサツマイモ。どちらもよくみみず君食べにきているが餌が粉々になってきた。一見餌のボリューム増えているように見えるが実際はかなり食べられている感じ。

こちらの写真は右がキクイモ、左がジャガイモ（アンデス赤）。ジャガイモの方はかなりみみず君食べにきている。ただし投与したときの形はかなり保たれている。それに対しキクイモは全体のボリュームは縮んだが中心に塊を作った。確かに時々廻りにみみず君が食べに来ているが、印象としては今一人気ない感じ。

冷凍餌 つくね芋の髭による実験（観察小屋8a&8b)続報

１２月１日に設定した観察小屋８号の実験。この実験は冷凍餌とそうでないものを比べ、食べ方にどれくらいの差が出るか、またみみず君の成長過程に差が出てくるかを見てみようというもの。食べるのにかなりの時間を要し、かつ餌自体がみみず君のベッドになるものがよいだろうと考え、つくね芋の髭を使って経過を見ている。他の食材やココナッツ繊維などは入っていない。みみず君は子供から青年まで大きさを合わせ２０匹づつ投入している。現在４０日目になろうかというところだがまだ予想に反して食べ方の差はほとんど出ていなかった。２ヶ月目くらいにもう一度チェックしてみよう。

上の写真はほぼ同等の量を投入したつくね芋の髭。設定から約４０日目。右が冷凍解凍後でこちらが早く食べられてしまうだろうと予測していた。しかし、今のところ思った程の差は出ていない。両方とも上の方はドライになっていたので霧吹きで水分補給した。ぎゅうぎゅう詰めにしていたはずの餌だが段ボールの蓋を押さえてみるとどちらもかなり沈んだので結構堆肥に変わっているのは間違いない。段ボールの沈み方の程度は僅かに右（冷凍解凍後）の方が大きかった。みみず君はどちらも元気そう。ガラス越しでは成長過程の差は全く分からない。

ウェット堆肥対策功を奏す。生芋食べ比べ続報。

ここのところ先月ウェット堆肥で問題のあったミミズ小屋のチェックをいくつか行った。結果はどのミミズ小屋も堆肥の状態は非常によくなっていた。もちろん受け皿がプール状態になったものもなかった。今回の対策は、ウェット堆肥の原因が冷凍解凍した餌だろうということで、冷凍解凍餌を与えるときにドライ気味のココナッツ繊維をまぶした。解凍してもしばらくココナッツ繊維側に水分を吸収させその後餌として与えた。結果は合格！よかった。

そして今日は生芋食べ比べ実験（観察小屋３号）の続報。３週間前に実験を設置して、途中経過でつくね芋がダントツトップであることを報告していたが今日はその続報だ。ついにつくね芋の姿は完全に見えなくなった。１位確定だ。ところが２位以下はまだ全く差が出ない。少しは食べているのだろうか？後で設置した冷凍解凍芋実験でどの芋も少しづつ食べられ始めたことと比較してやはり生芋、特に硬い芋は食べ始めるまでにかなり時間がかかるようだ。

右が里芋の親芋、左がキクイモ。里芋の方が僅かにリードしているようだ。

左のつくね芋はついに跡形なくなった。１位確定だ。右のサツマイモはまだまだほとんど食べられていない。経験上は少し柔らかくなり始めたようなサツマイモはみみず君の大好物なのだが。

観察小屋２号、カビた餌どんどん食べられる

観察小屋２号のカビてしばらくみみず君が避けてた餌(1/2報告）は今や強烈にみみず君たちの食欲を誘っている。４つの餌にどれも同じようにみみず君が来ている。恐らく食べ終わるまでそんなに時間はかからないだろう。これは最後まで眼が離せないぞ！予想はしていたがちょっと安心した。

先日みみず君が避けていた餌も、数日の経過でこんな風にどの餌にもみみず君が食事に来ている。この写真は里芋の親芋。真ん中の餌にはまだカビが残っているがそこもしっかり食べている感じ。