観察小屋６号、上下方向移動、シマミミズの赤ちゃんの成長に関する空間因子結果

観察小屋６号は１１月５日に狭い空間に生まれたての赤ちゃん４００匹を投入し、狭い空間で４００匹が生き延びれるか？サイズ的には成長するか？などのチェック目的で設定した。丁度設定から２ヶ月が経ったのでこちらの実験系は判定にちょうど良いと思われた。一方、同じ観察小屋で、１２月２３日餌を多量に与え上下方向の移動実験も同時に開始した。上下方向の移動に関しては１２月２５日にかなりの赤ちゃんが餌（上）の方に移動したので、今の時期にはほとんどの赤ちゃんが餌の方に移動するだろうと予想していた。予想は外れだった。今日見てみると餌と下の堆肥の間にみみず君群がっていた。これまでも餌だけを詰めて与えたとき、カビが生えたり、発酵したりすることがあった。今回の状態も上に入れた餌が環境悪化している可能性が高いと判断した。今後様子を見て環境が落ち着けばまた餌を食べ始める可能性はあるが実験としての意味がないような気がするので、今日最終チェックを行い実験終了とした。
下の写真が１２月２６日餌の方にみみず君が群がってきた写真

設定から３日目。かなりのみみず君が餌の方に移動。大部分のあかちゃんみみず君が上の餌の方に群がるのは時間の問題かと思っていたが。

これが今日の写真。ほとんどのミミズは餌の方から一旦引き下がり、下の堆肥との境界のエリアに集まった。餌を詰め込みすぎて餌がある部分の環境が悪くなったに違いない。このままだとしばらくは餌側への移動はなさそうだ。ということで今日チェックと相成った。

移動実験の判定としてはいい加減になるのは仕方ない。境のエリアにいるミミズを下の方から餌の方に移動してきたものと判断して数を数えた。
［結果］
全体の赤ちゃんミミズの数：１８０
最初に投入した４００匹の生存率：１８０／４００＝４５％
餌側の数：１３０
堆肥側の数：５０
餌側に上下移動した率：１３０／１８０＝７２％
ミミズの大きさ　
１〜１．５cm：４０匹
１．５〜２cm：５０匹
２〜２．５cm：５０匹
２．５〜３cm：２０匹
３〜３．５cm：１０匹

上に見えるミミズの大きさが数的に一番多かった。サイズは２．５cm弱
下に見えるミミズが３cmを少し超えるサイズ。このサイズのミミズが今回の実験では最大クラスで１０匹程いた。

［考案と結語］
今回の実験結果を判断するにあたって、まず断っておかなければいけないのはミミズの数のチェックの不正確さ。それなりに正確に数えたつもりだが、４００匹投入したとする実験最初の赤ちゃんミミズの数でまず１割くらいの誤差はあり得る。そして今日チェックしたミミズの数では２割の誤差があり得る。なにせウェットな堆肥の中で赤ちゃんミミズを数えるのは大変なのだ。
ということで一応出た結果で考察してみよう。
まず、狭い環境で投入した４００匹の赤ちゃんミミズがどうなったかということだが、生存率４５％。先日（１／１）観察小屋４で３００個投入した卵から回収出来た赤ちゃんが８０匹しかいなかったことを報告した。生まれた赤ちゃんの多くは育たず死んだと考えられた。原因は観察小屋という劣悪な環境か寒さのためだろうと推測した。今回、回収した１８０匹という赤ちゃんの数はまだ２割ほど数えきれなかったとして、数を足して計算しても４割近くの赤ちゃんが死んだことになる。これが狭い環境で育てたためなのかどうかは広い環境で育てたものとの比較が必要になる。残念ながら実験設定時にこのことに気づかなかった。実験という代物は比較出来る実験系を作っておくことが大切なのだ。次回、同じ数の生まれたての赤ちゃんを広い環境に投入して経過を見ても温度の違いなど他の因子が関わってしまう。残念ながら狭い環境と成長を論じるには比較するものがなかったということだ。
実験開始から２ヶ月で育った大きさだが、今回投入したときはすべてが１〜１．５cmだった。全く大きくなっていない輩が４０匹もいたのはやはり狭い環境のためなのか？団塊世代のすぐ後に生まれた私はひとクラスに５５人も詰め込まれた。私は自慢じゃないが背が低い。この育ちの悪いみみず君たちには思わず同情してしまう。一方、３cm以上になったミミズも１０匹くらい居た。今回の観察小屋の中では勝ち組といったところか？これくらいの大きさになると私は勝手に子供ミミズと呼んでいる。ちなみに４〜５cmになったものを青年ミミズ、５cm以上で太くなったものを大人ミミズと呼んでいる。あまり意識しなかったが、みみずを飼っている他の方はみみず君を大きさによってどのような呼び方をしているのだろう？機会があったら聞いてみたい。２ヶ月で平均２cmちょっと、という成長が赤ちゃんミミズにとって遅いのか、早いのか、まだ基準も持っていないので分からないが、ミミズの成長過程は今後いろいろ条件を変えて見ていくことにしよう。
ということで今回の実験はあまりはっきりとした結論が出せない結果となったが一つのデータとして蓄積しておこう。