最近やっと我が家の３種類の里芋をこの時期に区別できるようになった。今月は雨が多かったのが良かったみたいで里芋の生育は順調。

今年の里芋は、冬に保存できた親芋の数が若干少なく、親芋の大きさも小さかったので育ちをちょっと心配していた。

そんな時、ご近所さんから芽が出た里芋苗をたくさん頂いて、数的にはこれまで育てたことがない株が育っている。
さらに、この７月は里芋にとっては、嬉しい感じで雨が降ってくれたので、どの株も育ちは順調で、収穫の時がとても楽しみだ。

そんな里芋は我が家では、『赤芽大吉』、『土垂』、『黒軸』（こちらは私が勝手につけた名前）の３種類育てている。
収穫する時には区別ができるのだが、これまでこの時期の苗では『赤芽大吉』と『黒軸』の区別がつかないことがあった。
最近になってやっと、この時期の苗を見ても、どの種類かしっかり区別ができるようになって自己満足している。

まず、こちらは一番多くの苗が育っている『赤芽大吉』

この時期の『赤芽大吉』の一番の特徴は葉の付け根。
ここがピンク色なのだ。

こちらは葉の表側。

大きな葉をつけるのだが、こちら側からは他の２種類との区別はつかない。

そしてこちらが茎元を含む全体像。

軸は株元で若干茶色味を帯びたものが多い。

茎元のアップはこんな感じだ。
ただ、若い株などで株元が薄茶色がもっと強く、葉の付け根まで色が続いているものがあるので、後述の『黒軸』と一見見分けにくかったのだ。

『赤芽大吉』は親芋も大きくなるが、子芋もかなり大きくなる。
親芋も食べようと思ったら食べれる芋だ。

続いてこちらは『土垂』で、葉の付け根は緑色。

葉の表はこんな感じ。

株元もしっかり緑色だ。

小さ目の小芋はたくさんできるが、親芋はあまり大きくならない。

全体像では、上から下まで緑色。

上から下まで緑色なのは我が家では『土垂』しかないのですぐ分かる。

また、『土垂』の特徴の一つは、ある程度成長すると頭が垂れてくる。

以前はこれを見て、株の状態が悪いと思っていた。

これらの２種類に対して、我が家で一番古くからある里芋はこれだ。
株元から６０cmくらいまでの軸が濃い赤褐色なので『黒軸』と呼ぶことにしよう。

こちらは、かなり前オババから頂いた正式な名前は知らない芋。

親芋は大きくなるし、子芋の数もこの芋が一番多く美味しい。

大好きな芋なのだが、近くの畑ではこの芋を育てている方は見かけない。

軸の茎元はしっかり濃い赤褐色だが、葉の付け根はきれいな緑色だ。
『黒軸』では葉のつけ根に茶色がないことが、見分ける時の大きなポイントになる。

全体像はこんな感じで、かなり大きく成長する。
今年も１mは超えてきた。

我が家の里芋の中では一番背が高くなる芋だ。

これまでで一番成長した時は２m弱。

今こんな里芋が一番大きくなっているのは、第１菜園の畝。

ここには毎年我が家で採れた最大の親芋を逆さ植えにしている。
今年植えた親芋の大きさは１０cm弱でそんなに大きなものはなかった。

ちなみにこちらは、３月下旬に７個の親芋を植え終わった畝。

そして、この畝でここに見える２本の株が、今ある我が家の里芋でNo 1の高さになっている。

『黒軸』と『赤芽大吉』が全く同じ１m３０cmほどに育っている。
今年は久しぶりに１０cm以上の親芋を残せるかもしれない。

そして、こちらは第２菜園。
ここには、やや小さめの親芋をたくさん植えていたが、思った以上に育ってきた。
これだけの株が育っていたも、種類が分かるようになったのが嬉しい。

チェックしてみると、３種類の芋が同じくらいの数育っていた。
まだ１mを超える株は見えないが、まだまだ大きく育ちそうだ。

さらに、第２菜園にはご近所さんから頂いた『赤芽大吉』の苗を植えたこんな畝もある。
こちらもまだ１m弱の株だが、ここに植えた苗はしっかりしていたので、これから大きく育ちそうだ。

見ただけで、これらの株が全て『赤芽大吉』だと分かるようになった。

これらの株を葉の付け根が見える角度で眺めると、

『赤芽大吉』の特徴が揃っている。

同じくご近所さんから頂いた『赤芽大吉』の苗でも、ちょっと貧弱な苗を植えていた株がこちら。

こんな株ではまだ軸が茶色で、一見『黒軸』と間違えそう。
以前はこんな株が区別ができなかったのだ。
ただ、葉の付け根の色のつき方で間違えなくなった。

というようなことで３種類の区別ができるようになった里芋は、まだ巨大に育った株はないが、７月に雨が多かったためか、それなりに皆元気に育ってくれているようで嬉しい。